TEDxTalk Anthony Heidweiller – About the power of singing, using your voice and the need for cosmopolitan music education.
Vocal Statements is convinced that our cosmopolitan society needs music education that truly reflects the nature of our cosmopolitan society. Why music education? Because we believe that if you can confidently use your voice, it will also help you fully participate in society.
And we dream of a society where everyone feels at home.
Vocal Statements is convinced that our cosmopolitan society needs music education that truly reflects the nature of our cosmopolitan society. Why music education? Because we believe that if you can confidently use your voice, it will also help you fully participate in society.
And we dream of a society where everyone feels at home.
The future of our societies is rooted in the education that is offered. This is why we develop music education projects with (primary through secondary) schools. Our special focus and passion lie in ‘preparatory secondary vocational education’ (known in the Netherlands by its abbreviation ‘VMBO’) – the meeting point and mirror of our cosmopolitan societies.
Let’s face it: VMBO students often feel that they are left out as they navigate between cultures (home, school, street). They also often feel that their capacities are underestimated (from the school, the career advice they receive and the subsequent study choices they make). And when they apply for an internship or job, they often find that their name works against them.
What can music education do to change this system?
In this way, singing also has a democratic component. Because if you can use your voice in a self-aware way, you can also use this voice to fully participate in society.
TEDxTalk Anthony Heidweiller – About the power of singing, using your voice and the need for cosmopolitan music education.
Vocal Statements’ teachers are willing to show their vulnerabilities and authenticity. They begin their classes by sharing who they are and their personal drives – along with the doubts, dreams and fears they encounter in their profession. While this approach creates a sense of urgency and commitment, it also helps to establish a safe place for the students – a space where there is always room for creativity, experiment, doubts and a sense of togetherness.
The music we use is inspired by the cultures present in the classrooms. We step away from the domination of Western music and use music from other musical cultures from all over the world.
We also invite guest teachers originating from other cultures – for example, the Syrian pianist, composer and writer Aeham Ahmad from 2017 until 2019, and the South African musician and composer Neo Muyanga from 2020.
We also train our own teachers since music conservatories do not (yet) offer curricula where the other musical cultures of the world are taught on an equivalent level as Western music.
Vocal Statements is proud that its music education and participatory projects are in demand by national and international cultural organisations.
Renowned Dutch and international institutions such as the Festival d’Aix en Provence, Festival of Flanders Brussels, Cultural Capital Essen 2010, The National Opera in Amsterdam (the Opera Forward Festival) and the new education and culture complex OCC that will open its doors in The Hague in 2021, have called on the inspiring expertise of our artistic director Anthony Heidweiller.
What all these projects have in common is they are based on a sense of urgency: that it’s high time that art comes to truly reflect our cosmopolitan society.
In the framework of the project Opera De Ci De La Anthony created for the Festival d’Aix en Provence, he gave an inspiring Masterclass (in English). Click on the link below for impressions and info about the project and scroll down to access the audio link of the full Masterclass.
In Spring 2019, our Artistic Director Anthony Heidweiller was elected as member of the Society of Arts, part of the Royal Dutch Academy of Sciences (KNAW). The Society of Arts is the space for debate about the value of art in society and about the relationship between art and science. This recognition gives Vocal Statements the opportunity to actively advocate for cosmopolitan music education at a policy level.
Vocal Statements was founded by Anthony Heidweiller, an acclaimed opera singer and initiator of numerous successful national and international education and participatory projects. He is a visionary who puts all his energy, knowledge and efforts into creating a cosmopolitan understanding of the arts in general and vocal music in particular. Anthony is our Artistic Director and the driving force behind our activities.
Wil je op de hoogte blijven van wat wij doen en wat ons inspireert?
‘Kosmopolitisch’ is een belangrijk woord voor ons. Het heeft te maken met wereldburgerschap, met een oprechte interesse in de ander die niet ophoudt bij de landsgrenzen. We geloven in de maatschappelijke verantwoordelijkheid van iedereen om nieuwsgierig te zijn naar wat nieuw en onbekend is.
Na het jarenlange ontwikkelen en realiseren van muziekeducatieprojecten zijn we nu sinds bijna een maand geconfronteerd met de stopzetting van ons interactieve ‘live-werk’ met de leerlingen.
Wij, Vocal Statements, moeten ons plotseling verhouden tot een manier van werken waarin we ons nooit eerder verdiept hebben.
Het artikel van journalist Merijn de Waal in het NRC van 27 maart jongstleden laat ons een werkelijkheid zien die schrijnend is. Mocht het online lesgeven onze realiteit worden voor de komende maanden dan staan wij samen met de scholen voor een grote uitdaging.
Het klinkt goed en haalbaar op papier, het digitale thuiswerken voor school. Maar niet elk huis heeft de ideale keukentafel met ruimte en rust voor het gesprek binnen het gezin – ook is het zo, dat veel gezinnen niet de computer hardware thuis hebben die vaak nodig is om online lessen te volgen – denk aan laptops, beeldschermen, iPads etc.
Het NRC artikel beschrijft de situatie van schoolkinderen wereldwijd. Over de situatie in Nederland wordt er o.a. dit geschreven:
Lees het complete artikel uit het NRC Handelsblad hier
Negatief advies VOS is verlies voor muziekeducatie in het vo/vmbo
De adviescommissie van de Cultuurnota Utrecht heeft gesproken en helaas is het advies voor Vocal Statements negatief. We zijn teleurgesteld.
De commissie uit haar waardering voor de educatieve activiteiten voor vmbo-leerlingen en studenten in het mbo. Ze is positief over de methodiekontwikkeling op basis van storytelling, werken met rolmodellen en burgerschap. En ze beschouwt het koppelen van koorzang aan kosmopolitisch repertoire en urgente maatschappelijke thematiek als gedurfd en van onderscheidend belang. Wat bedoelt de commissie eigenlijk als ze zegt dat VOS een ‘hoge gunfactor heeft’? Educatie is in deze wereld van Black Lives Matter geen gunst maar noodzaak. In het advies Nieuwe kleuren op een rijk palet geen woord over het verdwijnen van educatie-instellingen uit het gemeentebeleid. Als we willen dat de kunsten en het publiek in de zalen echt divers worden moet je juist investeren in het onderwijs.
Zonder de kleur van educatie geen rijk palet
In 2017 kwamen we met Vocal Statements als nieuwkomer in de muziekeducatie binnen in de Cultuurnota Utrecht. We gaven met 1800 vo/vmbo-leerlingen en artist in residence Aeham Ahmad concerten in de grote zaal van Tivoli Vredenburg. We wonnen in 2018 de Gouden C van het Fonds voor Cultuurparticipatie. Voor de periode 2021-2024 konden we bij de Gemeente niet aanvragen voor doorontwikkeling van dat succes want de ’functie educatie’ bestaat niet meer in het Utrechtse beleidsplan Kunst kleurt de Stad.
We dienden voor 2021-2024 een plan in voor het Innovatorium, dat deel van VOS dat presentatie, onderzoek en ontwikkeling met educatie verbindt. Helaas vindt de commissie dat plan als zelfstandig aanvraag onvoldoende afgebakend. Ons Innovatorium staat niet los, het bestaat bij de gratie van die prijswinnende educatie-functie. Het rijke palet van VOS is een lerende omgeving met kinderen, jongeren, hun ouders, muziekstudenten en professionele musici.
Wat bedoelt het advies met de ‘hoge gunfactor’ van VOS? Educatie is in deze wereld van Black Lives Matter geen gunst maar noodzaak. Als we willen dat de kunsten en het publiek in de zalen echt divers worden moet je investeren in het onderwijs. VOS heeft muziekeducatie in het vmbo-onderwijs en het vmbo-onderwijs bij de opleidingen docent muziek van de Nederlandse conservatoria op de kaart gezet. Ondertussen zwijgt de commissie over het nationale en internationale opdrachtwerk van VOS waarmee artistiek leider Anthony Heidweiller bijzondere artists in residence naar Utrecht kan halen en zijn eigen salaris terugverdient.
Einde Vocal Statements? Valt VOS bij de Gemeente Utrecht tussen wal en schip? VOS zet nu in op een tweejarige subsidie Omdat het Innovatorium ook volgens de commissie een nieuw initiatief is, gaan we er vanuit dat die regeling voor VOS open staat. We gaan daarover op korte termijn met de gemeente in gesprek.
Tenslotte…
Laat ons van harte partnerorganisaties TivoliVredenburg, Residenties Utrecht, DOX en Tweetakt en alle andere fantastische collega’s in Utrecht feliciteren met een verdiend positief advies. Well done!
Ook met de eerstejaars leerlingen van het Trajectum College (Utrecht, Overvecht) ging VOS op zoek gaan naar een passend alternatief voor het VOS-koor. In nauwe samenwerking met de geengageerde docenten van de school bedacht muzikaal leider Rohan Poldervaart om samen met de jongeren een muziekvideo te maken waarin het koorgevoel ruimte had. Het gekozen nummer was Iedereen is van de wereld van The Scene, waarvan de jongeren individueel de teksten inzongen. In de montage werden alle stemmen samengevoegd tot een mooi geheel. Aanvullend aan het samen zingen hebben de jongeren zelf gekozen hoe zij hun creativiteit wilden laten zien: door Statements te maken en als spoken word te delen, door te freerunnen of door te tekenen. We zijn trots op de jongeren en het resultaat!
Eigenlijk zouden de eerstejaars leerlingen van het Globe College (Utrecht, Kanaleneiland) die zich vrijwillig voor het VOS-koor hadden aangemeld dit jaar een traject volgen van samen zingen en statements formuleren met een eindpresentatie in TivoliVredenburg. Toen duidelijk werd dat dit niet mogelijk zou zijn hebben we samen met hen en hun docenten in Zoom-sessies een passende alternatieve vorm gevonden: een muziekvideo van het nummer Lean On Me van Bill Withers. Dit lied, dat al in het begin van het schooljaar was uitgezocht door VOS-docente Aarti Prins, kreeg binnen de actuele context een nieuwe betekenis. Wij vinden het heel mooi om te zien hoe de individuele talenten van de jongeren – zingen, tekenen, dansen en Statements schrijven en voordragen – samen een harmonieus en krachtig geheel vormen.
Op onze Instagram (IGTV) kun je een kijkje achter de schermen nemen van onze muziekvideo. Hier vind je onder meer een gesprek met VOS-docente Aarti Prins over het nummer Lean On Me en haar werkwijze, en deelt onze cameraman en creatieve regisseur Mathieu van de Berk hoe hij met de jongeren met een green screen heeft gewerkt. Insta: vocal_statements
Antoinette Crawfurd-Smit, directeur OBS Het Zand (Utrecht)